草根影响力新视野  译者：董晓汾

我们可能永远不会看到大象生活在家里和骑著摩托车的那一天，但这并不意味著它们和其他生物已经达到了进化的顶峰。

人类和动物都在不断进化——为了最大限度的获得生存的机会而形成一些特征，释放出不那麽有利的特征[来源:ABC科学]。这个过程从最初生命开始的时候，一直持续到没有生命。现代进化如此迷人的原因在于，在某些情况下，它正以加速的速度发生。这个速度是如此之快，以至于人类在几代人之间就能看到变化。

这种快速的进化可能是由人类造成的，可能受到气候变化和其他环境因素的刺激。通过将环境推向极限，人类迫使动物以创新的方式进化，比如依靠隐藏的基因变异或长期处于休眠状态的基因来说明它们满足现代生活的需求。

简单的，伦敦地下的蚊子也许是这种快速进化的最好例子。就在150年前，工人们还在努力修筑那些有一天能够容纳地铁的隧道。在工作的某一时刻，一些鬼鬼祟祟的蚊子熘进了地下并安顿下来。从那时起，这些地下居民已经发展成为有他们自身特征的独特的群种。当地下蚊子以人类为食的时候，那些在地面上停留的完全不受其影响。更重要的是，这两个群体不能再成功地杂交。尽管专家们不同意这些群体是否代表了同一物种的两个独特物种或两个分支，但很明显，进化在相对较短的时间内发生了[来源:Byrne和Nichols]。

但是，稍微大一点的物种是如何进化的呢?你可能认为这些生物不能像普通蚊子那样迅速进化，但事实证明，快速进化并不局限于昆虫世界。最近，澳大利亚海岸附近的海胆已经分化成两种亚种，它们在完全不同的时间里产卵，不能再成功地与另一个物种交配(来源:宾克斯等)。1971年，在Pod Mrcaru岛上留下的10只小蜥蜴在短短30年的时间里经历了重大的变化——为了在当地的环境中生存，它们进化出了更好的咬合力、更大的头和一个全新的消化道。南极蓝和侏儒鲸似乎正在联合形成一种杂交物种，这可能要归功于气候变化。[来源:Attard et al]

在行为进化的终极例子中，一定得想到强大的大象。这些强大的动物由于它们宝贵的象牙而被大量捕猎，它们已经进化到完全消灭象牙。在1969年，在赞比亚的某一地区，多于10%的母像是没有象牙的;到1989年，这个数字跃升到38%以上。[来源:Jachmann]这一变化源于一种罕见的基因突变，这种基因突变使得没有象牙的大象得以茁壮成长，而他们的象牙兄弟则被偷猎者逼得几近灭绝。

 

 

 

 

网址：

https://science.howstuffworks.com/life/evolution/are-animals-still-evolving.htm