草根影响力新视野(琪拉编译)
麦克斯不太可能成为一名环保人士，不仅仅因为他是一只狗。他也被培育用于狩猎。但这只英国史宾格犬却利用其超强的嗅觉来嗅出无尾熊粪便，以帮助拯救这种标志性的澳洲动物。
无尾熊原产于澳大利亚，2022 年，澳洲政府将该国东海岸大部分地区无尾熊列为濒危物种。据估计，由于栖息地减少、疾病、干旱和火灾等一系列威胁，它们的数量在过去 20 年里减少了一半。
野生动物保护犬组织 (Canines for Wildlife) 的杰克说，当麦克斯发现无尾熊粪便时会躺下，用前爪夹住粪便，用鼻子轻轻推开粪便，之后它就会得到了他最喜欢的奖励，一个网球。
这些粪便提供了大量有价值的信息。实验室的分析可以告诉生态学家无尾熊是否患有衣原体感染等疾病，这种疾病会导致失明和不孕，这是现在在无尾熊中常见的疾病。基因分析还可以显示无尾熊与周围其他无尾熊的关系，以及它在栖息地中的移动方式，人类也可以透过这些粪便来辨识每只无尾熊。
2024 年末，麦克斯就在悉尼和布里斯班之间的沿海城市科夫斯港内陆发现了一群新的无尾熊部落，值得注意的是，这些无尾熊似乎没有感染衣原体。
图片取自:(示意图wikipedia)
根据2020年发布的议会调查结果，对无尾熊的最大威胁是因农业、住房、采矿和林业清理土地而导致的栖息地破坏。土地清理会减少无尾熊的食物来源，无尾熊是挑食动物，主要以它们已经适应消化的有毒桉树物种为食，偶尔也会吃其他相关植物。栖息地的丧失也会使无尾熊与潜在的配偶隔绝，而穿过马路或住宅后院会使它们面临车辆和宠物狗等危险。
气候变迁带来了另一个威胁，尤其是野火风险的增加。澳洲议会调查显示，2019 年至 2020 年期间，新南威尔斯州至少有 5,000 只无尾熊因丛林大火丧生。
专家表示近几十年来，无尾熊探测方法已经得到改进，可以更准确地估计某个区域内无尾熊的数量。曾经，自然保护者依靠的方法包括聆听无尾熊的声音，它们会发出响亮的吼叫和咆哮声或在夜间使用聚光灯来发现闪亮的眼睛。如今，无人机监控和使用狗检测粪便等方法变得越来越流行，尽管这些方法更加昂贵。
尽管狗似乎不是天生的自然保护者，但它们是生态学家工具包中最完美的工具。因为这些狗透过鼻子看世界的能力，是人类与其他方式都无法获得的传感器。
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