美国一名男子站在“社区行动中心”的门前，这个中心会发送善心民众捐赠的耶诞礼物与生活用品（AP）

耶诞假期来临，许多美国人与家人团聚享用大餐，或是为亲友添购礼物。然而，美国也有数百万穷人连房租都快缴不出来、可能流落街头，甚至有人付不起耶诞贺卡的邮费，对他们而言，吃美食、买礼物庆祝圣诞节是一场遥不可及的梦。

她的时薪8.5美元 付不出贺卡邮资、可能被赶出租屋处

46岁的蔻曼（Sepia Coleman）住在田纳西州（Tennessee）的曼非斯市（Memphis），已经升格当外祖母。她是居家医疗照护员，时薪约8.5美元（约新台币256元），但这份工作的薪水微薄，她得身兼三差才能养活自己。她的月收入约1300美元（约新台币3万9197元），而她每个月的房租是600美元（约新台币1万8091元），她经常付不出来。她最近办了发薪日贷款（payday loan）缴电费，因为先前欠费导致家中停电，而房东已下达最后通牒，要她在圣诞节之前缴清积欠的房租，否则就要将她赶走，但是现在她还少200美元（约新台币6030元），正为此发愁。

蔻曼为房租发愁，她甚至没钱寄出耶诞卡

她省吃俭用 想让儿子有个快乐的圣诞节

安（Ann）住在华盛顿州（Washington）的温哥华市（Vancouver），她是居家医疗照护员，要抚养一名10岁的儿子，每个月的房租是1300美元（约新台币3万9198元），她说如果没有未婚夫一起负担房租，自己真的不知道该怎么办。

她说圣诞节对她的荷包是一大负担：“所有东西都很贵，像是耶诞树，而且大家期望你准备耶诞晚餐与购买礼物。”

今年圣诞节让她陷入天人交战，她想带儿子去奥勒冈动物园（Oregon Zoo）欣赏圣诞节灯光表演，但是担心预算问题。最后她决定努力节省其他开销，带儿子去欣赏表演，与儿子一起度过欢乐亲子时光。

她赊帐买礼物 只为让孩子快乐过节

麦克米莲（Tonia McMillian）在加州的贝尔弗劳尔市（Bellflower）开了一间家庭托儿所，一开就是25年，最近她却不得不将照顾的儿童人数从12人降至6人，原因是她请不起那麽多的助手。她透露每年扣掉经营费用与税金之后，她的年收入只有1万2000美元（约新台币36万1824元）。

麦克米莲开了一间家庭托儿所，她说自己会赊帐买礼物给托儿所的孩子

麦克米莲说虽然自己收入不高，但是她仍会在圣诞节送礼物给托儿所的孩子。她说自己在某个允许赊帐的网站购买礼物，她会在接下来一整年还清礼物费用。麦克米莲说耶诞假期要来了，她之后再来担心帐单的事：“我在这个星期组装了耶诞树，我和孩子们都会好好布置它，或许我们还会一起烤饼干。”

加州公共政策研究所（Public Policy Institute of California）的研究员波恩（Sarah Bohn）说，物价上涨但薪水没涨是越来越多美国家庭面临经济困境的原因：“人们努力工作，只是他们的薪水不够或是工时不够，薪水上涨的速度跟不上房租上涨的速度，我们认为这是美国家庭陷入贫穷的头号原因。”