草根影响力新视野 编译/陕红宇
美国今年学生债务预计将超过1万亿美元，为学生免费提供大学学费的运动也在增加，随著即将到来的中期选举，候选人正在加强这些计划的呼吁。
根据Inside Higher Ed的说法，近十几位民主党候选人已经发誓要制定一项免费的大学计划，这已成为许多国会竞选活动中的一个问题。八位现任州长已经提到州政府的规划，虽然各州的发展情况各不相同。
在新泽西州，民主党州长Phil Murphy被迫缩减他的“自由社区学院”计划，此前立法机构不会在他所追求的高水平办学上为其提供资金，该计划将从明年开始作为试点运行。
正在竞选连任的马里兰州共和党州长Hogan希望将四年制大学马里兰州的项目纳入政府计划，该计划主要是让社区学院免费为符合条件的学生提供学费，这将是纽约之后的第二个州实现此计划。
然而免费的大学课程也有其局限性。一方面，学费仅占参加两年制公立大学和校外生活费用的20％，像俄克拉布荷马州和刘易斯安那州直接向学生提供超过学费的援助资金，可以方便学生用于其他费用，如食宿和交通费，但不包括许多其他费用。
只有在学生用尽其他潜在的资金来源（如Pell Grants）之后，这些计划才开始实施，而且也会限制可能从中受益的学生数量。
“显然，各州都面临著艰难的选择，”教育信托报告称。 “免费大学的一个吸引点在于对大学费用深切关注的中等收入家庭可以获得学费援助。与此同时，鉴于有限的国家资源免费大学既可以支付全部学费，也可能超过那些低收入学生群体的学费。”
另一个问题是指计划的有效性，答案尚不清楚。布鲁金斯学会（Brookings Institution）对密尔沃基（Milwaukee）的一项计划进行了研究，其中随机选择的学生获得了12,000美元的大学资助，发现其影响很小。
“我们正在继续追踪这些影响，然而许多潜在的好处都没有出现，”智囊团补充说到该计划有些地方设计不当。
正如预算和政策事项中心所指出的那样，国家对公立大学和大学的支出仍然低于历史水平。各国通过提高学费和削减教学来弥补资金短缺问题，这样会使许多中产阶级家庭的高等教育越来越难以负担。
教育信托报告称，“随著大学变得越来越难以承受，低收入学生的入学率低于同龄人，越来越多的学生被迫依靠学生贷款来支付出勤费用。”
尽管如此，免费的大学计划还是有很多支持者。
美国社区学院协会发言人Martha Parham表示，通过免费学费这项政策可以为将来他们居住的社区带来多年的红利，因为学生们“倾向于留下来，获得更好的工作并购买住屋”。
今年早些时候，D-Hawaii的参议员Brian Schatz提出了一项法案，该法案将涵盖大学的“全部入学费用”，他将“自由大学”作为参加总统竞选活动的一个中心议题。
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