草根影响力新视野 钟艺 编译
尿液是青春与否的窥探窗口？通过尿液可以知道你的身体年龄？至少在中国科学家的眼里，这两个问题的回答都是肯定的。在2月27日发表于《老龄化前沿神经科学杂志》上的一项研究中，研究人员表示，他们已经鉴定出尿液中有会随著年龄增长而浓度升高的天然化学物质。
研究人员解释道，这种存在于尿液中的化学物质可以作为 “生物年龄”的一个标记，它在尿液中可以很容易被检测到。该化学物质能够反映出你的身体老化速度有多快，它是DNA中的重要组成部分，与DNA相互作用以启动基因表达并在大多数细胞的核心中创造蛋白质。同时，它也是RNA氧化损伤后的典型副产品，
北京医院卫生部老年医学重点实验室和北京国家老年医学中心的蔡博士作为这项研究的leader，他表示：如果将身体的老化定义为细胞和组织损伤的程度，那麽测量RNA（一种维持健康细胞功能所必需的分子）受损水平就是最有效的途径。
基于遗传学和环境因素的综合，人类的身体年龄差别很大。因此，找到一个准确的生物标志物来衡量衰老的速度，这并不是意见容易的事。这种生物标志物可以用来确定一个人在细胞层面的年龄，从而确定他们患与年龄相关性疾病的风险，如关节炎，心脏病和阿尔茨海默病等。我们可以从皱纹和白发来判断一个人的外在年龄，但是身体年龄的判定可能就要走另外一套标准了，比如，50岁的人没有白头发，但是他可能患与年龄相关疾病的风险大过70岁的人。
蔡博士和他的同事在坚持不懈的研究中终于找到了一种生物标志物，该标志物将以自由基理论作为基础。自由基是一种高度活泼的原子或分子，在氧气存在的环境下得以产生，它产生的过程被称为氧化。如果没有被抗氧化剂中和，则自由基可以与亚细胞水平上的其他分子相互作用并对其造成伤害。正常代谢过程中产生的自由基可以导致细胞内生物分子的氧化损伤，其中就包括 DNA和RNA。蔡博士告诉Live Science： “随著年龄的增长，我们将会遭受越来越多的氧化损伤，所以氧化指标水平在我们体内只增不减。”
分子8-氧代Gsn就是这样这一种生物标记：它是鸟嘌呤氧化后的副产品，而鸟嘌呤是DNA和RNA中发现的四个碱基对之一。
在之前对小鼠，大鼠和猴子的研究中，蔡博士和他的同事们发现，随著年龄的增长，这些动物尿液中的8-氧代Gsn水平会增高。研究人员之后将研究目标转向人类，在超过1,200名中国男性和女性中（岁数在2至90岁之间），同样，20岁及以上的参与者尿液中8-氧代Gsn的含量会随著年龄增加而增加。
男性和女性体内的8-氧代Gsn水平大致相同，但女性在绝经之后8-氧代Gsn的水平会较高。研究人员称，这可能是绝经期间雌激素水平下降的结果（雌激素具有抗氧化作用）。
蔡博士说他的研究小组希望能够在一项更完备的研究中验证他们的发现，通过更大的样本量来将之前得出的研究结果坐实。
如果8-氧代Gsn被证明是衰老速率的准确生物标志物，并且确认它可以用于啮齿类动物的话，那麽我们就可以通过追踪8-氧代Gsn水平来监测人的生病周期，让我们对身体健康程度更加了解，更能“对症下药”。
Reference :
Polygon recent comments