【GRi草根影响力新视野/记者华苑君】

三天前，8月29日，美国西北大学在最新一期《科学》(Science)期刊中公布，证实经微电磁式刺激，提高了约30%的记忆能力。

记忆能力可能升级或修复

学生时常想像自己拥有“过目不忘”的能力，就不怕考试了。

家中若有失智症的亲友时，更能体会“记忆”的珍贵，就连诺贝尔奖得主“光纤之父”高锟，也都因患老人痴呆症，无法在得奖时刻拥有喜悦。大多数人的记忆能力，会随著年龄增长而退化，有些人则是因为中风或受伤造成记忆损坏。究竟人脑能不能像电脑一样可以升级或是修复呢？无论是为了求知，或是为了避免失智，人类对于“记忆能力”正在努力不断探索著。

三天前，8月29日，美国西北大学在最新一期《科学》(Science)期刊中公布，证实经微电磁式刺激，提高了约30%的记忆能力，另外，过去三年，英国牛津大学即已针对未成年的儿童为对象，多次研究证明微电磁能有效提高数学计算及改善学习障碍，并经媒体争相报导。

实验5天后，提高记忆力30%

由乔尔‧渥斯所率领的团队，以20～40岁成年人为样本，并安排对照组进行研究，对照组使用的是无实际功能的“安慰剂”设备，以电磁脉冲的微电刺激，针对掌管人类基本记忆功能的“海马回”区，与其他不同类记忆功能的区域产生交流，再经脑显影后，发现可以有效链接，也就是说，脑神经元之间的网络因此互通了，而经过测试，这个每天花20分钟，经过5天的实验结果，受测者的记忆提高约30%，对照组则维持不变。

这个成果，不仅研究人员非常兴奋，连得知的医生都觉得这是福音，因为，这将对于一直无法有效治疗的失智、阿滋海默症，或脑部记忆受伤者，产生突破性的进展。

无论是针对成人的记忆能力提升的“经颅直流电刺激”（TDCS)研究，或是针对儿童的“经颅随机噪声刺激”（TRNS），都证明非侵入式的脑部刺激，具有改造记忆能力的可能，事实上，脑电磁脉冲的实验已进入临床阶段，去年美国食品药物管理局（FDA）已经核准一种治疗忧郁症及偏头痛的设备。

保护使用人的法规应尽快建置

然而，一则以喜，一则以忧，英国牛津大学马丁学院发出警钟，呼吁尽快建置规范，因为目前的研究结果仍属小规模，成果固然令大家期待未来，但事实上，还有许多未知与不确定性的风险存在。

生医界近来传出许多令人振奋的研究成果，愈来愈多的证据显示，记忆能力的复旧或是提高，是非常可能实现的愿望，而且从小孩到老人，都有著非常强烈的需求，这也象征了商机的无限可能，但是相对的，在科技神速进展下，相关的管理，呈现出真空状态。

因为大脑经由刺激后，应用在治疗院所时，将可以较为谨慎的方式操作，而这些设备是否会造成“不可逆”的脑部损伤，目前尚不能得知，需再次确认，因为脑结构会因电磁脉冲，甚至是虚拟实境，有可能产生“幻觉”，曾有儿童因此诱发癫痫症，严重将可致死，但是，商人们却已经跃跃欲试，将产品上市了，之后若发生人身损害赔偿时，目前的法令几乎无法有效保障使用者的安全，因此，该学院积极建议欧盟立法单位，尽速成立专责的监管机构，因为这将涉及到科学仪器的规格标准、检测、社会文化、伦理、卫生医疗、保险、犯罪预防等政府机关跨领域的统合。尤其是应用在未成年人时更应有特别法，因为在20岁以前的脑部是尚未定型的状态，更需要法律提供特别的保护。

 

参考资料:

Electrical stimulation ‘aids memory’
Targeted enhancement of cortical-hippocampal brain networks and associative memory
Brain stimulation maths boost link
Warning over electrical brain stimulation
Mind Machines