◎林君仪（高中教师） Photo Credit: stux @ pixabay by CC0 Public Domain

住居乡间，幸喜可以拈花惹草、做点农事。每年冬末春初、寒假到来，我总会请人来家里大打扫，其实最重要的是要借助菲佣巧手帮我栽花时木、培土灌溉。乡下朋友告诉我，一月接近春节时分，栽种花木最易存活，因此我也“将有事于西畴”。

熟悉环境的丽莎有双灵巧的双手，花木一碰到她的手都被点活了，就是所谓的“绿手指”吧！她总快手快脚把我视为艰巨的难事轻而易举的完成，使得花木昂昂有生气。每回我请她帮我播种松土，她都欢天喜地，因这是她所擅长的技艺。

两瓜窜长互不侵犯
去年丽莎打扫完后，我便去小镇一家农药种子肥料行买了两株丝瓜、两株南瓜苗，请她栽植。那瓜苗长不盈尺，约只有五、六公分，在庭院掘穴栽种施肥后，土壤尚显得宽绰有余；另外我也请她在楼上阳台及窗边帮我种了几盆草花，花草迎风招展、很是美丽。

而瓜苗二月刚植栽下去，先要向下扎根，因此几乎不见动静；三月它已缓慢生长出了一段茎蔓，想必是巩固好了地基。三月后瓜苗开始长出侧枝也快速蔓延，几日不见，已窜长出一长段。

四月后它已攀爬窜生于庭院，只见两瓜各覆蔓于东边邻居铝门窗及西边木板墙垣上，互不侵犯。丝瓜沿著西墙长到回廊及天花板上，最后缠绕于天顶木十字；南瓜在地上无限蔓延，缭绕回旋，最后攀爬到雕花大门铁栏杆上，一片绿叶猗猗。

路人经过时都忍不住对那铁门上多望一眼，只见片片掌叶在镂空铁花上延伸，上面吊著一些黄花小果；我自己看见也惊讶失笑，心想邻居大概认为这家主人太随意了，不搭棚架，竟让南瓜长到大门上。硕大南瓜叶盛张著，乍看真像是莲叶何田田呢！

瓜叶生后，开出朵朵鲜黄花蕊，花苞总在清晨开花，午后花谢，而开花便预示将结果了。果然花萼下结出一粒粒乳突状小瓜，花蕊愈盛放，果实愈硕大。数不清的黄花、花下带著小瓜，给人无限希望。

眼见瓜果消亡莫可奈何
然而随著时间递嬗，那瓜果却没有随著时日膨胀生长，反而逐渐消馁萎弱，徒生许多落花落果。

或许因我不熟悉农事，未将侧蔓摘除；也或因我施肥不足、无暇浇水，因此无法春华秋实。虽也曾请教农店及乡人，但毕竟“吾不如老农、吾不如老圃”，只好眼睁睁看它消亡下去，却莫可奈何？

五、六月间，乡里田埂或路边所搭瓜架都开始结实累累，有南瓜、丝瓜、瓠瓜、小黄瓜等种种，看得我心生羡意，却不知从何做起？我的园圃只生长出阔大叶片好似一亩亩的莲田。离离蔚蔚的瓜叶盘绕的自成一格，南瓜叶顽皮在地上耍赖、丝瓜继续纠缠著十字架不休，这一切看来也真是天真有趣。

然而上帝是给人希望的。一天下班，我不经意望向花叶浓荫处，只见靠根处的大叶下露出果实一角，茎须缭绕，原来那瓜一直被大叶抚抱庇荫著，以致被我忽略了；日居月诸它的触角却不断向外生长，果蓏亦逐渐膨胀。

果实生长出于神作为
当我注意到它时，它已成熟为硕大果实，并露出可爱如莲座的瓜型。原来当初我买的是栗子南瓜品种，因此长成果瓣形如橘子般，很是可爱有趣。承受著天光雨露，它日益饱满，安稳的生长在园中一角，我亦感到心安，几乎忘了它是可食用的，从未想过摘采它。但瓜熟终将蒂落，我决定使它离开根叶，成为盘中佳肴。

一直以来，南瓜总给我无尽喜悦：童话故事里的南瓜马车，平剧中王宝钏苦守寒窑的南瓜，西洋感恩节用巨无霸南瓜做的各种装饰，都给我许多想像。而我也爱在当令时节烹煮南瓜，作成南瓜浓汤、南瓜粥或蒸南瓜，味美鲜甜，无论欣赏或品尝南瓜，都让人有种幸福感。

我把这只南瓜削皮切块，加上洋葱、红萝卜一起煮熟，之后用果汁机打成浓稠状，便成为营养好吃的南瓜浓汤，不必加任何调味，便自鲜甜滑润。舀了一碗先请妈妈品尝，她吃了一口便夸赞这南瓜好绵好甜。喔！南瓜上桌，犹带著土地的祝福。

盛夏已过，仲秋将届，瓜叶开始枯萎。趁著午后闲暇、精力健旺，决定把南瓜做一次整理。我拿出利剪剪去主茎及侧蔓、茎叶，这才发现它盘旋缭绕大概有五、六公尺长！这棵瓜苗迸尽全力、竭尽所能，使瓜蔓固定、瓜果肥厚，将一小粒种子延长无限，已尽全功，我应向它致敬。若非我这昏庸主人未按时施肥浇灌，它必将饱满而不虞腐烂。

植栽最大的收获，便是亲见瓜果的成长，每看著它们“一暝大一吋”，令人对生命产生盼望与喜悦，虽然并未丰收，惟“衣沾不足惜，但使愿无违。”丝瓜、南瓜在庭院里热闹了大半年，使我浅尝农事，才了解“谁知盘中飧，叶叶皆辛苦”，也体会到万事万物均有定时，一切在上帝手中。正如传道书所说：“栽种有时，拔出所栽种的也有时…神造万物，各按其时成为美好。”

瓜果或苦涩或甘甜，瓜瓤或虚空或充实，这都出于上帝的作为。我若能在劳碌中吃喝享福，盒饭感谢神的恩赐；即或不然，作为微尘的我也当恭敬领受，因为“赏赐的是耶和华，收取的也是耶和华。耶和华的名是应当称颂的。”

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原文请见：《书写自然》乡居农事

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