草根影响力新视野  Dr. Phoebe

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(图为洛杉矶近郊San Gabriel Peak所拍到的山景)

第一次在台湾办签书会,来参加的朋友背景可说是五花八门,有住在台湾多年的美国人,有想去澳洲工作的牙助,有想出走的台湾医师,也有纯粹就想见面并且追踪我许久的粉丝。但令我惊讶的,是居然有带孩子前来听讲座的爸妈(一来是孩子全程很乖完全没哭闹,二来是家庭活动不都是去什么跳跳屋还是室内游乐场吗?你知道的,那种方便小孩耗电然后爸妈滑手机的地方XD,我是第一次看到会带小孩来听讲座,真的是太知性了!)。

来到Q&A时间,某位爸爸粉丝问了一句话,让我记忆犹新,他说,

"是不是出国留学的孩子,都回不去了?只要一送出国,好像他们八九不离十,都会选择在美国留下扎根?"坦白说我忘记我当初的回答,但这个问题,却在我脑海中萦绕许久。身为父母的心情总是复杂的,一方面舍不得孩子高飞,想趁孩子年幼时把孩子留在身边,另一方面却又希望孩子能早一点出国,好赢在起跑点上。什么时候出国?父母该不该陪著去?什么才是对的时间点,至今没有正确答案。但天下的爸妈都是一样的,一方面关切的是儿女的前途和福祉,若有能力、财力、和机会将孩子送出国,缔造所谓的大好前程,都非常乐意提供孩子这个机会。但是父母矛盾的地方,又怕了小孩真的到一个陌生的国家定居,结婚生子之后,不回来了。这是个有意思的问题,因此我决定根据多年来的观察,自己从小留学生、转变为来美新移民这些年的自身经验,针对这个议题来聊一聊。

来美国留学有两种,一种就是在这里落地生根,成为米国人,当个菜鸟新移民,简称FOB(Fresh Off The Boat)(你知道的,就像是美国那部成名的电视剧)。另一种可能,就是在拿了几年学位或有工作机会之后,回到台湾,成为所谓的归国留学生(如果顺利的话可能讲中文还会有一点淡淡的口音,可以顺便you know you know地当个假ABC,延伸阅读请看这篇ABC vs. 小留学生)。至于到底会在美国留下还是离开,通常有几个因素:

  1. 家在哪里

在决定将小孩送出国之前,父母首先都会惦惦自己有几两银子(题外话,来美国真的要惦很多两银子,到底需要准备几两银子才够这个问题可以在另外写一篇)。很多时候甚至会因此而一个家拆成两半,爸爸在台湾继续赚银子,妈妈带小孩去美国。要不然,很多时候就是小孩放在亲戚家,口袋够深甚至会放寄宿学校。如果是全家人移民来美,那麽小孩留在美国的可能性当然就会比较高。但是如果父母并没有跟著移民过来,那麽很多时候在孩子完成学业之后,父母或亲戚就会用人情攻势沾过洋墨水的孩子回家。我就听过不少因为阿嬷阿公还是舅舅叔父(以下欢迎置入十八等亲)身体不好的因素。选择回台定居的例子。

  1. 何时出国

根据我不负责任的主观观察,如果在国中以前出国,那麽孩子待在美国的比例会大幅升高。相对的,在高中之后出的国,则回台湾的比例更高。通常小学时期来美国的小孩,中文的底子和文化不一定会保留,不论在文化或思想上,会以美式文化为主。就算真的回台湾,也以学中文、吃美食、探望亲戚为主要目标,但并不会认为台湾是自己的家乡。相反的,在国高中后出国,则在认同自己是什么人,更有可能以台湾文化为主。若只是来美国念个大学或者是研究所,不用担心,通常回去的比例更高。

  1. 在美国的融入状态

家长对于孩子决定待在美国的决定通常是有些矛盾的,比如我就被我的虎妈念了不下十次,虽说虎妈一方面对于我能融入美国这个社会替我开心,但多多少少有些后悔当年那麽早(国中)就把我送出国,搞得我现在嫁给美国人,当个美国人,还住那麽远。虎妈有事没事就会念著有多羡慕隔壁家的亲戚,女儿女婿都和年迈的双亲住,生了小孩一起照顾,三代同堂和乐融融,每天能一起吃饭都对虎妈来说是个不可能的奢侈。

回到正题,如果有可能因著在美国念书的跳板,找到好的工作,大部分的孩子都不会愿意放弃这样的机会(随便举个例子,比如进入谷歌当工程师、申请上医学院当美国医师、拿到华尔街令人称羡的工作等等)。但是融入美国文化的状态不只是说英文或找到好的工作,还包括社交圈、朋友圈、甚至是交往的对象等等。除此之外,还有习惯美国的生活步调和节奏。举个例来说,很多人在搬来美国之后,总会抱怨觉得美国周末很无聊,没有地方可以去。除非居住的地方是主要大城市,比如旧金山、纽约等等,不然很可能最近的超市要开车半个小时,最近的亚洲超市(还不一定是华人超市)可能是一个半小时。没有便利商店、没有KTV、更没有高铁,如果没有找到自身的兴趣,就算薪水再高也可能会觉得无聊寂寞。但是,美国人玩的东西可能不太一样,他们可能是找机会去州立或国家公园露营爬山、或是去公园骑單車、也有可能带小孩去郊外野餐等等。

  1. 是否有嫁给(或是娶)美国人

这点其实不太需要解释,所谓爱情来的太快就像龙卷风,会爱上谁本来就是父母不能控制的,如果真的爱上了,那麽待在美国的可能性自然大幅提高。我只提一点补充,台湾女生比台湾男生在美国找另一半上面相对吃香,至少女生嫁给美国人的比例比男生娶美国人的比例高很多。不要问为什么,纯粹就是我观察到的现象。

  1. 美国的中产阶级vs台湾的菁英阶层

有很多人在来美国之后,最终还是决定回到台湾。并不是因为在美国混得不好,相反的,这些优秀的人才很明白,如果待在美国,可以享受非常舒服的中产阶级生活,比如周末去钓鱼、暑假陪孩子去露营度假等等令人艳羡的生活。但在他们眼中,台湾还是自己的家,也对自己的家乡有使命感,想把自己在国外学到的种种贡献给宝岛。这些人通常回台湾之后,往往成为台湾的菁英阶层,因著在美国的好资历而成为社会中的各个领导阶层人士,比如看一看台面上一大部分的政治人物都是留美回国,又或者是跨足媒体界、财经界、商界的龙头,不少都顶著国外资历的头衔。

可别小看这对宝岛台湾的故乡情,我身边就有一位医师,在美国深造念完博士之后,虽然以高分考过了美国医师国考,即便台湾的医疗环境对医生极不友善,最后却决定带著一家五口坚持搬回台湾,问他最终的原因,他说,"美国很大很好很舒服,但说到底,我就是不觉得自己是美国人,也不想当美国人。"

我有一位高中友人,在高中时拿下全校第一名,后来一路申请上哈佛法学院,最终这名友人定居纽约华尔街,现在是我见过唯一一位非常热爱她工作的律师。她的母亲对她的工作成就感到骄傲,但也意味深长的说了一句,"儿女的成就越高,似乎飞的离父母就越远。"就连我自己,也不只一次问过虎妈,会不会后悔当初做的决定?在初中时送我出国,而她也不只一次的告诉我,这个答案,永远都是肯定的。

想送孩子出国吗?请准备好,沉甸甸的银子、强而有力的心脏,还有,放手一搏的勇气。

(延伸阅读:留学的预备,虎妈的战果虎妈放手的勇气我的小胖老板迟来的右边先生患难见真情远距离甜心诊间爱情故事十个不可不知的旧金山天龙国文化十点让你了解美国的小费文化如何融入美国的聊天文化如何当个临时的在地人美国的医师娘(上)美国的医师娘(下)ABC vs 小留学生纽约客的美丽与哀愁美国约会网站大作战

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