草根影响力新视野 乔依丝编译

一项针对察觉气味的新研究发现，舌头不仅可以感受酸甜苦咸，还可能会对气味有所反应。研究人员表示，若是在食物中添加甜味，则可以减少糖分摄入量并且有助于解决肥胖问题。

人体口腔内有很多味蕾细胞，能够透过舌头的前后左右不同的部位分别感受到甜、苦及酸咸等味道，但是科学界发现舌头在确定味道方面可能比以前想像的更有能力，因寪研究人员发现味觉细胞也带有检测气味的蛋白质。

专家表示，这个发现使人不禁怀疑过去大众普遍的看法—办别食物的口味是靠口腔、辨别食物的气味则是靠鼻腔，两者会在大脑中结合继而产生该味道的整体认知。相反地，研究人员表示，气味分子可能也会引发口腔反应，例如借由调整味道的方式。然而，该团队强调，这项研究发现并不会改变鼻子在嗅觉上的重要性或作用。

负责此项研究的费城Monell化学感觉中心Mehmet Hakan Ozdener博士强调，并不是说只要张开嘴就可以闻到味道。但是研究结果却打开了运用气味促进健康饮食的可能性。例如，借由在食物中添加极低浓度的甜味，可以使人认为食物的甜度足够，但实际上放进去的糖并没有那麽多。如此将可减少人们对于糖分的需求，并且帮助解决肥胖问题。

Ozdener博士及其同事在《Chemical Senses》期刊上发表了研究报告。一开始他们实验的对象为小老鼠，在得到相关的研究结果之后，继而转向人类的味觉细胞，并发现到人类的味觉含有可以检测到气味的重要蛋白质。

该团队发现，人类的味觉细胞对香氛会有反应，包括一种称为丁香油酚的丁香味化合物，即使这些香味的浓度低于引发味觉反应所需的浓度。研究团队还发现到味觉细胞可能同时具有气味和味觉受体的证据。然而，Ozdener博士表示目前尚不清楚来自嗅觉受体的信号是直接传递到大脑，还是会先在口中进行合并。

来自魁北克大学的Johannes Frasnelli教授表示，更早之前的研究即已表明嗅觉受体并不仅局限于鼻子。英国牛津大学的Charles Spence教授也对这项研究表示肯定，但认为若要借此来治疗肥胖可能还需要更多的研究。

Reference : Smells delicious: our tongues can detect odours, study suggests