草根影响力新视野 乔依丝编译

据研究显示，热浪严重摧毁了雄性甲虫的生育能力，连续高温甚至使它们几乎绝育。

全球暖化影响之下，使得地球各处频频出现高温热浪，野生动物的生命因而深受威胁。参与研究的科学家表示，人类也是受影响的族群 — 在过去的40年里，西方男性的精子数量减少了一半。

研究人员研究了甲虫，因为甲虫的40万种物种占所有已知物种的四分之一。 随著地球温度的升高，全球昆虫种群数量急剧下降，波多黎各热带雨林30年来昆虫数量已下降了约80%，德国自然保护区也下降了75%。由于昆虫在自然界扮演著传粉媒介和猎物的重要角色，因此昆虫的减少可能导致“生态界的世界末日”。

这项研究由英国顶尖学府东安格利亚大学Kris Sales负责，并发表于《Nature Communications》国际期刊。研究发现在实验室中将甲虫暴露在为期五天的热浪中，会使雄性甲虫精子产量减少四分之三，雌性甲虫则未受影响。其他研究也指出热度会损害乳牛、绵羊和其他哺乳动物的雄性生殖能力，当然也影响到了人类男性的精子数量。矛盾的是，气候变暖的原因之一是因为地球上人口过多，而暖化的结果却是造成人类生育力下降，所以也许这是一个平衡状态。

实验中使用的面粉甲虫是生活在35℃下的热带物种，当生活环境的温度升高5℃和7℃时，雄性生育能力就会急剧下降。近年来有90个国家已经历过这样的高温气候。除了生育力大幅下降之外，它们的雄性后代也承接到了一些不良遗传，像是寿命缩短了20%，生出的后代相对又更少了。此外，实验还发现到，当雄性甲虫受到一个热浪的影响后，若在10天后又暴露在另一个热浪之中，生殖力会下降99%，几乎可以说已没有繁殖能力了。

研究实验仍在进一步实进行著，以确定甲虫是否能够适应热浪冲击，并确认其他物种如蝴蝶是如何应对升高的温度。这是首次针对冷血动物的相关研究，地球上大部分生物都是属于冷血型，它们会更直接受到温度变化的影响。至于温血动物，大多数雄性则是借由体外放置睾丸来降低温度，以保护精子免受过热的影响。

虽然研究人员已发现超级高温对精子数量的杀伤力，但尚不清楚精子中的DNA是否也会遭到损坏，若是会，那麽伤害可能就会传递至后代。

Reference :　Heatwaves can ‘wipe out’ male insect fertility