草根影响力新视野 乔依丝编译

东南亚国家旅游最热门之一的行程就是骑乘大象，坐在高高的象背上，享受著徐徐微风，观看著美丽的田园风景…，这些全是都市生活不容易遇到的体验，难怪令游客们趋之若骛。然而，人类玩得十分愉快，大象却是苦不堪言，不论是在生理还是心理都会造成巨大的伤害。经过了爱动物人士的不断沟通及争取，终于，越南于今年正式停止Yok Don国家公园骑大象行程，并且鼓励游客改为在自然栖息地观察大象的日常生活。

随著全球越来越多保育人士不断谴责“骑大象”的旅游活动，越南南部的Yok Don国家公园已经停止了这种活动，取而代之的是推广观察大象日常生活体验行程。本月稍早有四只大象从锁链中被释放出来，终于不再需要日复一日地拖著沉重的步伐，辛苦地载著游客于园中漫步。过去，就像越南各处的大象一样，Yok Don公园的大象被长时间拴著，无法自由地至水区戏水。每天，大象们必须装上沉重的“座椅”，载著游客至公园四处环绕，一天工作时间有时候甚至长达9个小时。

Yok Don是越南最大的自然保护区，位于柬埔寨边境附近的越南南部，园区内野生动物包括花豹、红狼、赤麂、猴子和蛇。今年7月13日，Yok Don公园与亚洲动物基金会签署了终止骑乘大象的协议，并于10月稍早展开第一次的园区大象友善观察旅游团，活动预计持续至2023年4月。Yok Don公园的做法将成为越南其他区域或甚至是东南亚国家的典范。

亚洲动物基金会动物福利部经理Dionne Slagter表示 :“这个做法彻底改变了园区内大象的生活与福利，也为游客提供了更好的体验型态。大象们看起来都更健康及更有信心了，并且已经开始发展群聚社交和情感交流等野外自然生活模式。如果转型成功，还可以推广至越南全国各地。”为了让转型过程更为顺利，英国慈善机构Olsen动物基金会(Olsen Animal Trust)提供园区资金以弥补初期转型可能有的损失，并且允许驯象师和向导于园区内协助确保游客们的安全。

被训练来载客、绘画或表演的大象们，大多是在婴儿时期就自野外被捕获，母象常常为了保护小象而被杀害。小象们在长达数周的挨打和饥饿中完成训练，过程中经历了无数肉体、情感和心理层面的伤害。2015年，几只大象因为过于疲惫而死亡，越南的骑大象旅游活动也因而登上负面头条新闻。

期许各国游客们能一起支持这项转型活动，还给大象们一个自由的大自然生活。

Reference : Vietnam’s first ethical elephant tours launch