草根影响力新视野 文:琪拉编译 Photo Credit: Simon @ pixabay by CC0 Public Domain

Google目前是全世界最值钱的公司之一,但未来是否仍如此还很难讲,毕竟科技业竞争激烈,强敌环伺。这间搜寻发动机巨擘靠著网页广告赚钱,但是若有一天大家不再使用网页搜寻系统时,该怎么办?

这样的忧虑是有理由的。全世界的趋势已经从电脑转向智慧型手机,手机app取代网页。结合网络的设备,例如:智慧型手表、Amazon’s Echo、虚拟实境装置等,将主宰下一个科技领域,他们不需要网页,甚至连萤幕都没有。

Google长久以来一直在研发一项似乎也不是秘密的武器来对抗未来的敌人。他们花了很多的金钱及人力资源在一项数据挖掘(data-mining)及人工智能系统,这系统从声音辨识到机器翻译到电脑影像皆可使用。

Google想把这套系统合并成一个新产品,一个像是电影星舰迷航记(Star Trek)中可以与人真实对话的电脑。这是一个赌注很大的投资,如果失败了,等于宣告Google独霸纪元的结束。如果成功了,Google像是完成了世纪以来人类对电脑科技的最大梦想。

它们把这款全能电脑称做[Google Assistant],它结合了其他已有的技术,例如苹果手机中的Siri、Amazon的Alexsa,或是微软的Cortana。它目前使用在Google最新的信息app—Allo中,会接著使用在其他智慧型手机及其他装置上,例如google home。

Google Assistant的作用强大,它可以使用在任何场合、任何时间、任何装置,它可以解决任何困难。想像一下,如果你想要外出度假,你可能得先搜寻一堆旅游信息、确认自己、家人甚至工作同事的计划。但如果它如Google所预期的,你只需要简单地说声: [ Ok, Google! 我下礼拜需要去香港,请帮我安排!] 就够了。因为依据过去你与电脑的互动纪录,Google Assistant了解你的兴趣、你的喜好,还有你的经济预算。它还会知道你的朋友、家庭、工作同事。依据这些资料及电脑运算能力,它可以胜任任何任务。如果不行,它也会如同真人秘书一样,请你填补遗漏的信息。

Google的人工智能计划的负责人Jeff Dean说:[公司想要转型成机器学习(Machine-Learning)这领域的先锋。如果Google可以解决你一个问题,它就会更进步,可以解决你更多问题。]

因此,如果你现在使用Google Assistant,有个朋友寄了张它养的狗的照片给你,Assistant不仅会告诉你这是只狗,还会把这只狗的品种血统跟你说。但除了要博学多闻的功能外,消费者期待的,可能还要多点人味、魅力与智慧,毕竟可能没有人对朋友狗的血统品种有兴趣。这就是Google更需要努力做的了。

参考资料:
A High-Stakes Bet: Turning Google Assistant Into a ‘Star Trek’ Computer