【GRi草根影响力新视野╱记者林旻柔】

全球经济景气低迷，多数产业都呈现衰退现象或成长幅度趋缓，然而，令人意外的是，全球巧克力的销量却逆势上升，在2011年销售额正式突破1000亿美金大关，与景气波动呈现反比，因此，有人戏称巧克力销量是景气的“反指标”，景气愈冷，巧克力就愈热销，可说是一项疗愈食品。无独有偶，英国一项调查指出，口红销量也与景气呈反比，景气愈差，民众愈愿意花点小钱来使自己的气色更好；探究其因，这两项商品都具“疗愈”效果，巧克力更被公认为“最疗愈的食物”，也有很多女性消费者认为，吃巧克力可以稳定情绪、产生幸福感，因此巧克力也被认为是象征爱与浪漫的食物。

值得注意的是，根据统计发现，全球的巧克力销量逐年递增，光是去年度美国巧克力的销售量就超过136亿美元，一年要吃掉十万吨的巧克力，数字相当惊人。此外，台湾巧克力销量亦逐年上升，一年巧克力商机超过50亿台币，一直是国内外巧克力业者的重要战场，尤其情人节将至，业者更是花招百出，想尽办法只为吸引消费者的青睐。根据调查和统计指出，今年最受欢迎的情人节蛋糕仍以巧克力系列蛋糕为主，而第二及第三名则分别为草莓口味的造型蛋糕及冰淇淋内馅蛋糕最受欢迎。

情人节市场一直是所有烘培及巧克力业者兵家必争之地，随著生活水准提升，国人对于巧克力的品质要求也愈高，过去加入大量糖份的甜腻口味巧克力已不符合国人的喜好。食品集团总经理吴文钦表示，近年热销的巧克力产品，多半为纯度高、甜度低、能品尝出巧克力浓纯原味的“大人系”顶级巧克力，因此能作为情人节送礼首选；受消费者青睐的巧克力，不仅造型要精美有创意，更需兼顾“浓、纯、香”的美味。业者表示，巧克力能在景气寒冬中逆势成长，因此，各店家纷纷抢食这块市场大饼，希望今年情人节所创造的业绩不会亚于母亲节。

对于业者而言，虽然巧克力的质与量很容易创造及控制，除有大人味的顶级巧克力外，不乏许多小巧精致，标榜客制化的刻字服务，难怪即使不景气，消费者也甘愿花点小钱，给自己或情人一个幸福疗愈的甜蜜礼物。今年的西洋情人节就给彼此来点甜蜜的巧克力飨宴吧！

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