出处：康健杂志223期
作者／张静慧
图片／郑佳玲
2012年文化心理学家余德慧病逝，在治疗期间，他的学生在信中写道“您身边的人多么害怕，怕是自己的私心、无知与贪恋，而让你多留；又怕是自己的无知、蹉跎与错误判断，而错过一线生机”，道出许多家属两难的心情︰是该继续拚、救到底，还是放手让他好走？
究竟病情到什么地步，可以开始考虑接受安宁缓和医疗？
- 同时罹患多种疾病（共病）
比如很多老人家同时有心脏病、慢性阻塞性肺病（COPD），还有肾脏病得洗肾，或者加上失智症或癌症，而这些疾病的治疗效果不理想，预期寿命有限，此时就可以考虑减少或停止较侵入性的治疗，接受安宁缓和疗护，以减轻不适为目标。
阳明大学附设医院内科加护病房主任陈秀丹指出，共病代表人体已经有多个重要器官（比如心、肺、肾、脑）功能在衰退，整体健康持续往下走，生命可能已接近末期。
相反的，如果只有单一疾病，而其他重要器官正常，不一定就代表生命已到末期。
比如陈秀丹家一位长辈生前洗肾，他平日肺功能良好，有一天罹患肺炎、呼吸困难，但并没有休克等其他严重征兆，她研判应该可以治愈肺炎，便让长辈接受插管并使用呼吸器，后来病情确实好转，成功拔管。
- 近期频繁住院，体力快速衰退
很多病人半年、一年内频繁住院，甚至半年进出病房将近10次，病情好好坏坏。陈秀丹提醒，当住院频繁、住院天数愈来愈长、间隔愈来愈短，就代表生命可能接近末期了。
- 生活品质不佳
意识不清、卧床、四肢挛缩、使用呼吸器、插著尿管和鼻胃管、身体多处有褥疮，还有的病人照样每周被推去洗肾3次……这样的人生真实存在著，不禁让人感慨什么是活著？谁想这样活著？
有位老伯罹患失智症，又中风昏迷，住院时又发现罹患肝癌，因为家属意见不一致，有的希望爸爸善终，有的主张救到底，医生只好为老伯插管急救，拖了半年多还是去世了。
陈秀丹感慨，当人躺在病床插满管子，靠机器维持生命，无法思考、言语、活动，只能维持基本生命征象，却没有生活品质可言。“让家人这样活著，这样的爱是不是太自私了？”
- 病人的意愿
天主教康泰医疗教育基金会全人关怀师陈怡如说，其实接受安宁疗护最好的时机对每个病人来说都不同，最好先了解病人的想法，是觉得年纪大了，想顺应天命，还是想努力活久一点；若是完全不想开刀或是化、放疗，则要考虑病人是否过去有家人癌症逝世的不好的经验，或担心造成家人经济上的负担。
家属也可以拿病人的病历资料去挂缓和医疗科的门诊，让医师评估病人的状况是否符合接受安宁疗护。
不过，前提是病人知道自己的病情。她说，当病人不理解自己的状况时，自然还是期望痊愈，家人也不敢跟病人讨论是否要接受安宁疗护、是否要急救等。
另外，家人间也常常有不同想法，所以是否能让家人彼此先与病人一起坦诚地表达各自的想法与担心，达到共识，这也很重要。【全文未完，完整内容请见《康健》223期，网站http://www.commonhealth.com.tw/article/article.action?nid=75008】
延伸阅读：
详见《康健杂志网站》。
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