草根影响力新视野  琪拉编译

有一对夫妻刚度假回来,他们打开屋内冷气。太太一直抱怨水管里的恶臭,并且认为家里一定有死掉的动物,因此坚持要请人来家里处理。但她先生只是耸耸肩说:[我没闻到任何味道。]这对夫妻的例子并非罕见。事实上,男人跟女人的嗅觉构造并不一样,因此女人似乎比男人更容易闻到异味,尤其是难以忍受的臭味。

2002年发表在国家神经科学期刊的一篇文章中,科学家谭盾博士让男人与女人文不同的气味。结果,无论测试几次,女人对气味的敏感度比男人好很多。即便气味稀释了十万分之一,女人还是可以闻得到,男人则没有相同的能力。

为何如此? 我们都知道,人类鼻子中的嗅觉接受器会把信号借着神经传达到脑部的[嗅球](大脑内部的最前端,负责接受嗅觉信息的位置)。大脑中的神经元细胞很重要,它可以借着电流传导信息,另一种神经胶质细胞也很重要,它维持环境的稳定,也可能参与信息的传递。

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无论何者,女人都赢男人。女人比男人有更多的嗅球细胞,女人约1620万个细胞,男人约920万个。而女人有690万个神经元,男人约350万个。此外,女人的神经胶质细胞也比男人多,女人约930万个神经胶质细胞,男人约只有570万个神经胶质细胞。

在现实生活中,男女这样的差异很显著。上述的故事里的那对夫妻,他们请专人来清理家中水管。果真在家里的水管里抓出两只死老鼠。那两只老鼠大概是在这对夫妻度假前就在水管里死掉了,这位太太坚持度假前她就闻到家中有怪味,度假回来后因为老鼠死掉天数更久,这个怪味更明显,然而她的先生从头到尾都没闻到什么。

这样的差异有时会造成夫妻关系的紧张,男性会不禁怀疑另一半:[这味道是她想像出来的吗?]女性也会怀疑对方:[他是在说谎,假装什么都没闻到吗?]但为了维持家庭和谐,嗅觉比较不灵敏的那一方应该尊重另一方的嗅觉,像是牛奶酸掉了吗?小婴儿大便了吗?狗狗身体臭了吗?

类似情况也适用到家中有青少年的家庭。青少年的房间里可能堆满了成堆没洗的脏衣服,甚至充满汗臭的球具与球衣。如果这正好是你的儿子,身为母亲的你除了提醒他卫生的重要,恐怕也要理解这或许不是他的错,可能他只是没有足够的神经元将气味传到他的大脑。

参考资料:

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