草根影响力新视野  Dr. Phoebe

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"给予你爱的人会飞的翅膀,会回来的根,以及会待下来的理由。"(达赖喇嘛)

曾经有一个妈妈问我,如果送孩子出国,如何保证孩子不会变坏?这个问题是许多家长心中的OS,看似简单,但回答起来其实繁琐复杂。由于在美国社会对孩子的教养中,没有所谓的好与坏,因此我姑且把这个问题改为,"如何保证我孩子,在我不在的视线范围内,不会做出脱序或令我头痛的行为?"我觉得这个问题的答案是,"无法保证,"甚至我觉得想问这个问题的家长,或许可以问自己,"我的心脏是否够大颗?"

或许有著科举状元的历史,台湾或是亚洲各地的人对于所谓"标准人生"有著相当完善的解读,窄小的定义,不外乎是认真念书,考上好大学,找到好工作,讨个好老婆或嫁个好老公,然后生个好小孩,再继续教育小孩重新循环一遍。许多想要出国念书的父母们,就是在这个循环中间穿插出国念书,然后无论是帮助孩子考上国外(没有长春藤的话最好也是大家都有听说过的那几所)的好大学,又或者是在大学毕业之后出去闯荡,但父母还是都会偷偷希望孩子可以在闯完之后回家,借由国外经历拿到好工作,无缝接轨上述这个循环。其他在这个循环外所追求的事情,往往被贴上浪费时间、无所事事、混来混去、漫无目的,应该用最安全的方式拿到最顺遂的人生才是正道。

除此之外,台湾教育底下也对著好学生和坏学生的定义非常分明。好学生就是乖乖念书、听从师长的教诲、顺应长辈的话语、加上孝顺父母以及兄友弟恭。而坏学生则有可能是翘课、逃学、成绩差、不听从父母或是师长的教导。但是我却看到许多所谓的好学生背后,有的变成读书机器,却完全没有自己的想法,人生只知道听顺于父母安排;有的则为了念书而不择手段,用尽各种心机将别人踩在脚下好达到目的;有的甚至和父母关系疏离,只想著把书念好以应付家人,未来好离开这个除了成绩以外没有其他话题可聊的家。我在美国遇过许多会念书也非常聪明的学生,但是他们却并不属于台湾所定义的好学生,书念得好只是他们人生中的一部分,却不是全部。比如我的朋友A,会翘课,爱喝酒,考试前还去听演唱会,他也不一定对父母言听计从,但最后每科出来都是A,还读到博士毕业,目前在天龙国的UCSF上班。又比如我朋友T,从柏克莱大学毕业后选择去欧洲流浪三个月,后来又工作一两年,拿著台湾父母绝对不认可那种吃不饱饿不死的薪水,最后才决定申请牙医系。进牙医系之后,就是那种考试前都在看小说、如果可以永远穿著睡衣不愿起床,但最后拿下全班前十名的那种人。在我看来A和T都是会念书的学生,但却不全然是好学生。可是和他们相处却非常有趣,因为他们懂得有兴趣的几乎都和考试读书工作没有关系。就算摸索时期也全然对自己负责,而并非为了满足父母的期待。

在美国,没有所谓正确的人生。许多孩子在决定未来的方向之前,可能四处打工累积经历、可能穷游世界打造经历、可能去某个地方当志工,这些看似漫无目的的追寻在美国并不会被瞧不起,基本上只要没有作奸犯科,这些行为通通是被允许的甚至是被鼓励的。许多家长或许没有想到的是,当你决定把小孩送出国的那一刻,有可能会打破你对孩子拥有标准人生的期望。有许多你想都没想到的变量可能会发生。因此,如果打算送出国,则可能要有放下自己对孩子标准人生的规划,放手让他们去摸索,让他们自己决定什么才是他们想走的路径。美国崇尚自由,出国后眼界扩大之后,会发现除了台湾或是父母订制的标准人生之外,还有很多路线可以走,即便这些路线不见得和安全标准顺遂的人生划上等号。但是父母的心情往往矛盾,在出国前往往卯足一切替孩子铺路,从补习英文到出国来美渡假十来次,甚至有不少父母为了能够有一人陪伴在孩子身边,选择将一个家切成两半。这一切的牺牲无非是希望孩子能够在美国融入的好,但又不希望好到真的跑去和美国人结婚,在美国定居,当个美国人,虽然这件事情发生的可能性很大(题外话,根据资料显示,大约有53%的国际学生都会选择在美国待下来继续工作,因此有大于一半以上的概率,你的孩子会想方设法的留在美国,这点你要有心理准备)。

从孩子的观点看来,离乡背井的游子,其实心情是很孤单寂寞的。当在异国的新鲜感退却之后,迎面而来的可能是在这里生活的种种考验,包括语言文化的隔阂,面对种族歧视,或是卯足全力想要融入当地文化。很多时候,更像和家人谈著一场远距离的恋爱,在目前的生活没有交集之下,考验双方如何用不同的方式来表达我爱你、我关心你、我在乎你的情绪。曾经有一个朋友Q告诉我说,她在离家念书之后,和父母原本就不太好的关系变得更加冷却。当Q讲述著她在研究所论文何其难,担心课业的时候,来自台湾的Q妈反倒怪罪一定是Q不够努力,没好好念书,让Q感到十分挫折。因为今天不是她不愿意尽力,毕竟研究所的课程很多时候不是努力就有结果,而是为了找不到该努力的方向费尽了心思。这也不能怪Q妈,Q妈用的是台湾式教育的思维,觉得只要努力一定会有结果,我相信她看女儿念书念的不顺遂也非常担忧,但其实Q妈的心里话是,"我很担心你,也很在乎你,但我不知道该如何帮你,所以我跟你一样无助。"许多人担心出国之后亲子关系变差的问题,但其实与其说出国让关系变差,不如说经历了出国的考验,少了舒适圈的包围,将原本就有问题的关系暴露出来。我的经验是,就如同远距离的情侣一样,只要有心,就算相隔两地,也能够借着科技让家人感受到你的用心。只要有心,再远的距离也能够禁得起考验,无论是爱情还是亲情都一样。

送孩子出国念书,其实也是检视亲子关系的开始。虽说将孩子绑在身边比较方便观察或掌控孩子的一言一行,防止脱序或变坏的情况发生,但是打从孩子出生起这些滴水穿石的家教究竟有没有效,要看当孩子离开父母身边,接触到新的人事物时,是否还愿意谨守这些父母所给予的谆谆教诲。对我来说,在离开家之后,我才体会到只有家人对你的爱才是不离不弃,没有任何人有义务要对你好或为你著想,一切都要你自己来。而距离也让我对于和家人的相处时间感到无比珍惜,我不敢说如果我如今还待在爸妈身旁,是不是也如同许多人一样,会对家人关心的碎念感到厌烦,或对于家庭的包袱感到厌倦,但是因著远距离,反而将我和家人之间的关系拉近(延伸阅读:虎妈放手的勇气)。

觉得你的心脏够大颗吗?愿意接受出国的种种挑战了吗?那麽放开双手,准备让孩子去翱翔吧!

(延伸阅读:菜鸟新移民vs.归国留学生留学的预备,虎妈的战果虎妈放手的勇气我的小胖老板迟来的右边先生患难见真情远距离甜心诊间爱情故事十个不可不知的旧金山天龙国文化十点让你了解美国的小费文化如何融入美国的聊天文化如何当个临时的在地人美国的医师娘(上)美国的医师娘(下)ABC vs 小留学生 纽约客的美丽与哀愁美国约会网站大作战如何写一篇Cover Letter

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