草根影响力新视野 乔依丝编译

根据研究,风传播的塑胶微粒是海洋污染的最大来源,比河流带来的污染还要多。研究表明,每年有超过20万吨的微小塑料颗粒从马路吹入海洋,主要是因为胎和刹车片磨损时产生的微小颗粒。

据估计,每年有55万吨小于0.01mm的颗粒沉积,其中将近一半是沉入海洋中。另外,超过8万吨是落在偏远的冰雪覆盖地区,这些深色的塑胶微粒会吸收太阳的热量,使得冰雪融化的速度可能会更快。从北极雪层、高山土壤到最深的海洋,塑胶微粒已经污染了整个地球。这些颗粒可能包含有毒化学物质和有害微生物,同时研究已证实塑胶微粒会损害某些海洋生物,甚至进入到人类的肚腹中。

这项研究发表在《自然通讯》(Nature Communications)杂志,是第一个量化这种塑胶微粒影响的研究,科学家们专注于精细的轮胎和刹车粉尘。挪威航空研究所研究人员Andreas Stohl表示 :“道路是塑胶微粒通往各个偏远地区包括海洋的重要源头。普通轮胎在它的使用寿命期间会损失4公斤塑胶微粒,远远高于衣服纤维所造成的塑胶量。”

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过去科学界较少留意风带动的塑胶微粒含量,因为通常风只能吹动最微小的颗粒,而且这些微小颗粒很难被辨识出来。然而,Stohl说 :“就健康和生态后果而言,这些极小的微粒反而容易被人体吸入至血管。”研究表明,最细的颗粒可以在空气中保留一个月,但Stohl也承认数据中存在著重大的不确定性,例如在雨中塑胶粒子会以多快的速度落到地面上。

苏格兰克莱德大学(University of Strathclyde)的Deonie Allen并非研究团队的一员,但他给予这项研究极高的肯定,因为“有很多塑胶微粒污染是来自大多数人从未想到的源头”。荷兰乌特勒支大学(Universiteit Utrecht)的Erik van Sebille说 :“我们应该关注这项研究结果。”

Stohl表示,随著电动汽车的普及,轮胎和刹车污染的问题可能会变得更糟,因为电动汽车通常比内燃机汽车来得重,因此轮胎和刹车的磨损会更多,电动汽车制造商应该要负起社会责任,在这些项目投入更多心思。

Reference

Car tyres are major source of ocean microplastics – study