草根影响力新视野  乔依丝编译

家里有小孩时，到底应不应该养只宠物? 若是小孩来回答，答案绝对是肯定的，但若换成父母(尤其是妈妈)来回答，那麽90%的答案绝对是“立刻摇头”。心理学家伊丽莎白·安德森(Elizabeth Anderson)在2008年著作的【人与宠物之间的超强链接】书中写道：动物和孩子链接在一起时，所产生的魔力具有让一切事物恢复正常的治疗效果。使人不禁要问：宠物对于孩子的心理健康层面真的有影响吗？相信大多数人绝对是认为“YES”。根据22项关于宠物对儿童发育之影响所做的研究发现，孩子在成长过程中若有宠物的陪伴，将会发展出更好的自尊、认知发展和社交技能。

然而最近有一项新的研究提出了一个不同的研究结论，完全颠覆大家的既有认知。这个全新结论可能会在学术研究界引起一些争议性的讨论，但却不失提供大家一个另类思考。

该研究内容由一群来自美国兰德公司(RAND)的统计学家所负责，研究结果将刊登在2017年9月的Anthrozoos杂志。研究人员电话访问对象为父母，家中必须有至少一位5至11岁的孩童，这些父母被问及一系列与孩子身心健康有关的问题。此项研究共采用了5,191名儿童的资料，其中2,236人家里有饲养狗或猫，其余2,955人家中没有任何宠物。

正如大家所预期的，研究人员发现在以下这些层面，家有宠物的孩子大多比没有宠物的孩子要来得好些 : 健康、服从性、体能活跃度、情绪、行为、学习状况等。但有趣的是，有宠物的儿童更有可能被诊断患有注意力不足过动症(ADD或ADHD)。

有宠物的孩子确实在身体和精神健康等方面普遍更好，但主要关键并非来自于是否有宠物的陪伴，而是在于家庭背景，例如，研究人员发现，(以美国为例)有宠物的孩子通常是：不需要免费的学校午餐补助、较稳定居住不会频繁搬迁、父母大多是白人而非其他种族、父母身体较健康、住在有庭院的住屋而非公寓。简单而言，有猫狗等宠物的孩子表现更佳并不是因为有宠物的陪伴，而是因为他们的家庭通常较富裕，社会经济关系较佳。

这样的研究结论十分令人惊讶，但研究人员也坦承调查资料并没有包含到家中拥有宠物的时间长短，因此他们无法更明确地确认宠物对孩子的长期影响。不过不可否认的是，与动物互动有助于孩子们学习善良和同情，并且在经历生活中的痛苦时，可以因著宠物的陪伴而得到安慰。

 

Reference :

Why Kids With Pets Are Better Off