草根影响力新视野 乔依丝编译

许多健保体系的国家都面临到医疗资金不足问题,从短期来看,政府的变革(也就是更多的资金)显然是解决方案,但事实可能不然。以英国为例,2050年英国超过65岁的年龄层将占总人口四分之一,这表示糖尿病、心脏病、关节炎和阿兹海默症等疾病将与许多人的生活息息相关。

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大家似乎总是厌恶关注老龄化社会的现实状态,政府以为在饮食、运动方面鼓励民众就可以改善人民对未来的恐惧感。各国医疗服务实际上大多只是针对疾病而设计,但是,有一个更大的问题 : 人们厌恶老化、疾病,残疾和害怕无能为力、没有用处和死亡等状况。有太多人拒绝考虑自己未来岁月的前景,或者更糟糕的是,不愿意给予正处在此阶段的人们任何关注。根据英国关注长者老后生活的服务机构Age UK之统计,英国有50万名60岁以上的长者每天在完全的孤寂中度过,甚至将近50万的人在一周之内至少有5天的时间不会看到任何人或和任何人说话,75岁(含)以上的长者有一半是独居,其中70%是女性。

中国谚语“家有一老,如有一宝”,年长的生命应该是值得庆贺才对,正如身兼犹太教拉比(老师)和作家的Julia Neuberger在她2008年出版的《Not Dead Yet(还活著)》一书中所说的,65岁之后的生命最佳理想情况应该是“好好活著”的阶段:不论是必须冒著些许的风险,或者是平平淡淡,都值得为此高兴。

然而,社会对于年长者仍然存在著严重的障碍。一个是与工作有关,除了必须面对“退休”的无奈,接著又是退休后去超市或慈善机构做著低薪或无薪的工作。另一个是关于年长者生活的方式和地点,年长者似乎总是孤寂地过著生活,那些经常在小城镇看到的老年人住房:简洁、独立的平房或公寓,没有任何活跃因子存在。

目前英国正在兴建老人社区或是共同住宅,不论是单身或是夫妻皆可入住,每个家庭“都有一个独立的私人住宅以及共享的社区空间”,形成一个互助团体,借着这种生活方式以延迟被照顾的可能性。另外,必要时还可以做些额外装置,例如内部直升电梯。共享空间将包括一个厨房区和用餐空间,可以让所有居民一起用餐。

老年生活仍然有同伴的支持,生活将不再是索然无味,对于生命品质或是健康均十分有益。

ReferenceWe need to talk about ageing – and it’s about far more than the NHS