新创公司Renewal Workshop向服饰商回收全新、即将被丢进垃圾场的瑕疵品,并将其修复、清洁、贴上标签,以优惠的折扣价售出,期望能解决美国每年产生百亿吨废弃衣物的问题。

编译:黄思敏

在美国,每年被丢弃的衣服、鞋袜等各种织品就高达250亿吨。虽然有些会在二手商店被转卖或回收,但仍有约85%直接进了垃圾桶。根据美国国家环境保育局(Environmental Protection Agency, EPA)的统计,2013年约有将近1300万吨的衣物被弃置在美国的垃圾掩埋场。

以改造代替丢弃,为瑕疵品另谋生路

一家名为Renewal Workshop的新创公司致力于减少这样的浪费,他们向服饰厂商回收消费者退回的衣物与生产过程出现的瑕疵品,并加以修复。

根据《Apparel Manufacturing: Sewn Product Analysis》这本书的统计,2006年服饰厂商丢弃高达10%至12%的服饰,只因为衣物上有一点小瑕疵(如:拉链坏掉)。Renewal Workshop拦截这些原本即将进入垃圾掩埋场的成衣,修补破损的夹克内里、破洞的长裤和带有污渍的短袖上衣,让其重回市场。

这项今年6月创立的计划,目前已经从投资公司VTF Capital和封闭循环基金(Closed Loop Ventures)获得超过1百万美金的创投基金。“他们正在打造一个全新的体系,为服饰产业展开崭新的一页。”一家与Renewal Workshop合作的户外服饰品牌Mountain Khakis,其品牌经理兼创新发展部总监Jen Taylor说。

Renewal Workshop是众多二手衣物网站中的新秀,知名的二手衣交换网站thredUp让消费者得以购买及卖出二手衣物,或者捐赠、回收不合出售标准的衣服;另一家位于旧金山湾区的二手服饰交易平台Twice,则于2015年被eBay收购。(同场加映:H&M启动全球衣物回收站

Renewal Workshop的共同创办人Jeff Denby,同时也是另一家美国波德市制造有机棉服饰的公司Pact Apparel的共同创办人,指出他们在“量”中找到商机。Renewal Workshop与重视永续的服饰产业伙伴合作,如prAna、Indigenous、Toad & Co、Ibex等,并向这些合作的服饰厂商收取会员费。

他们将服饰依据不同的问题分类,例如拉链修复、口袋补丁等,并分批修复。Denby解释:“与其把我们当作没有效率的修复中心,我们更像是一个制造工厂。”

(Renewal Workshop位于美国奥勒冈州的工厂。来源:Renewal Workshop

修复衣物的工厂位于美国奥勒冈州喀斯喀特洛克斯市(Cascade Locks),他们利用加压二氧化碳无水清洁系统(由Tersus Solutions公司研发的技术)清洗衣物,并将修补好的衣服加上Renewal Workshop的标签,在网络上以原价的5至7折贩售。由于合作的服饰商均无偿提供瑕疵品给Renewal Workshop,产品售出后所得之利润将有一部分回馈给原服饰商。

Denby指出他们每年能处理成千上万件服饰,“当我们收到产品时,它们的价值很低,但经由我们有效率的系统再生后,我们便能够借此获得利润,使生意能永续。”

目前公司里共有5名员工,随著营运规模的扩大,Denby预期在不久的将来扩展成30名员工。

化瑕疵为独特,品味不打折

共同创办人,同时也曾是南加州服饰品牌prAna永续部门的执行长Nicole Bassett透露,明年他们将会于实体店面如Nordstrom百货、Whole Foods超商等举办快闪特卖会。在2017年底前,也将于合作的服饰品牌店面贩售Renewal Workshop的修复品。他们也在规划著“升级再造(upcycling)”的计划,将无法被修补的服饰再制成全新的产品,如围裙。

目前为止这个模式似乎非常可行,Mountain Khakis(与Renewal Workshop的服饰厂商之一)的裁缝师指出,今年7月送去Renewal Workshop工厂测试的171件瑕疵品,有99%都成功地洗净与修复,她预期这些衣服将会吸引一群人并发展成自造者运动。“事实上,他们替产品加上了一些特色,有点像是Etsy(美国手工艺品网站),独一无二的修复元素带给每件商品个人化的风格。”

(Renewal Workshop的系统示意图。来源:Renewal Workshop

裁缝师补充,正因为Renewal Workshop会针对每种服饰需要修补的部分提出一份报告,合作的服饰厂商只要拥有会员身分便能得到最基本的报告,以此作为根据来优化他们的制衣流程,更详尽的报告则需额外付费。

美国康乃尔大学纤维科技与服装设计系(Department of Fiber Science and Apparel Design)的助理教授Tasha Lewis认为,这样的商业结构是很有前景的,“这就像是折扣商店(off-price store)的升级,基本上就是把品质次等的商品卖给消费者。我很欣赏再卖出商品前先修复、清洗的概念。”Lewis教授正在和服饰零售商Eileen Fisher合作一项名为Green Eileen的计划,将品牌的二手商品修复、清洗后,再以折扣价卖出。

这样的商业模式要能成功,供应链需极度的有效率以弥补薄利,且物流成本必须降到最低。美国波士顿大学营运管理系的助理教授Deishin Lee指出,“理论上,这是一个很棒的点子。如果真的有市场,那们他们至少能减轻一些环境问题,甚至有不错的获利。”(同场加映:“在达到真正的封闭循环前,别说自己是循环经济”这间荷兰公司霸气宣告:我们的衣服100%来自回收布料!

瑕疵品事业面临的挑战

然而一个借由修复瑕疵商品立基的事业,其实与典型供应链之间存在著矛盾。毕竟源头厂商的目标是希望能一开始就生产出没有瑕疵的服饰。

如同Lee所言:“其实你的供应商打从心里不想为你供货,事实上他们的目标是不再产出瑕疵品。”

况且,很难预估这样的商业模式是否会在消费者端被淘汰。因为二手衣物中每个款式的尺码有限,消费者可能很难找到合身的商品。非营利组织加州时装协会(California Fashion Association)的会长Ilse Metchek指出::“这样说好了,他们(Renewal Workshop)没办法得到100件同款、同色的服饰,毕竟生产上不会产生全面性的瑕疵。”

即使消费者一股脑儿地去买这些二手衣物,Renewal Workshop与服饰厂商的联合品牌关系有可能会是双面刃。如果顾客因为这些瑕疵品而影响为对原品牌的观感,有可能会破坏原品牌的形象;反之,比起原价品,消费者也有可能更青睐折扣品。

核稿编辑:黄培升、金靖恩

资料来源
Would you buy patched up clothes to tackle textile waste?

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原文请见:以改造代替丢弃,美国新创回收瑕疵名牌服饰 获100万美金投资