每当节日来临，我们都爱送花给朋友当作礼物。花卉虽然漂亮，但收到后也只能摆放在家里。美国有一位花店老板，在经营了花店多年后，想说如果摆设的花卉能吃，那不是更好吗？因此，他将水果摆成花的样子，最后创立了营收 6 亿美元的公司。
创新点：坚持品质，不惜亏本，用最好的水果做成像花一样的拼盘。让每位客户在收到这份礼物时都会感觉到“Wow”！
本文6大重点：1. 不懂英文的巴基斯坦移民，努力打工赚钱帮助家里经济。2. 从在花店打杂到成为花店老板，少年踏出创业的第一步。3. 为做好“客户服务”延长开店时间，让客人在一般店打烊后依然可以买花。4. 从卖花到卖花店系统，成功创办一年销售过百万的公司。5. 在邮轮上见识到华丽水果拼盘，让 Tariq 开始研究如何让水果拼盘变得更亲民。6. 保证用最好吃的水果做拼盘，还保证不满意就全额退费。
1. 不懂英文的巴基斯坦移民，努力打工赚钱帮助家里经济
1981 年，12 岁的 Tariq Farid 随著父亲，由巴基斯坦移民到了美国。当时，Tariq 还不太懂得说英语，而且，刚刚移民到美国的 Farid 家族，也从原本的小康，一下子变得经济拮据。让 Tariq 真正感觉到家中环境不好的，是有一天当他们一家人到市场去购买日用品时，他母亲看到摊贩在卖大约一元美金一颗的芒果，想要买给家人吃。Tariq 的父亲就对他母亲说：“不行，我们负担不起。”
Tariq 还记得，在移民到美国前，父亲常常会带一整箱的芒果回家，让家中的几个小孩吃到肚子痛都还没吃完。发现移民后家里连水果都负担不起，让 Tariq 觉得他无法再袖手旁观，决定要为改善家里经济能力尽一分力。
（图片来源：Pixabay）
于是，Tariq 开始送报纸、为邻居打扫庭院、铲雪，并持续找寻每个可以赚钱的机会。在 Tariq 13 岁那年，他在送报时认识了后来启蒙他创业的恩师 Charlie Farricielli。当时 Charlie 正在经营一家花店，Tariq 为了赚更多钱，就询问 Charlie 花店是否需要任何打杂的人。Charlie 为了协助 Tariq，就请他到花店协助处理一些杂事。
在 Charlie 花店工作的那段日子，Tariq 不但学会了经营花店的基本事务，更重要的是，Tariq 从 Charlie 身上，学会了何谓客户服务，如何让满意的客户一再回头光顾。
2. 从在花店打杂到成为花店老板，少年踏出创业的第一步
自从 Tariq 开始在花店工作后，他父亲就不断的留意不同的创业机会。例如，他们父子就曾经去参与 Subway 的特许经营大会，但是，Subway 的特许经营权太昂贵了，他们负担不起。
1985 年， Tariq 16 岁时，他父亲在报纸上看到一则广告，内容是一家面临倒闭的花店老板，决定以 6000 美元出售他所有的器材。Tariq 的父亲觉得既然 Tariq 曾经在花店工作过，经营花店应该是驾轻就熟的。因此，在取得 Tariq 的同意后，他父亲向他当时老板，借了 6000 美元，买下了所有的器材，也成功的说服了原本店铺的业主，将店租给他们持续经营。就这样，Tariq 拥有了他人生的第一家店，Farid’s Flowers，踏出了他创业人生的第一步。
（图片来源：Pixabay）
考量到节日是鲜花需求最高的日子，Tariq 于是选择在复活节前开始正式营业。虽然在花店工作多年，新店开幕时，Tariq 才发现他从来不知道前老板 Charlie 是从那里购买鲜花的。因此，他只好采用那个年代的 Google：黄页电话簿，寻找附近的花卉批发商。
好不容易批到了一批鲜花，Tariq 又发现他完全不知道店内的冰箱该设定成什么温度，才能保持花的新鲜度。Tariq 心想，这是他第一批的货物，因此，为了让花能够保持在最新鲜的状态，他将冰箱温度设到最冷的“9”让后（然后）就回家休息，等待第二天迎接复活节的到来。
第二天，当 Tariq 回到花店的时候，他发现所有的花都被冷冻了！原来，他店里的冰箱是具有冷冻功能的。由于无法将“冷冻花”卖给客户，Tariq 只好硬著头皮回到同一家批发商，期望用剩下来的钱购买新的鲜花。批发商的老板听了他的故事，决定对他伸出援手，让他用记帐的方式先买下他需要的鲜花，在卖出后再付款。也因为这样 Tariq 才安然的渡过了他创业的第一个危机。
3. 为做好“客户服务”延长开店时间，让客人在一般店打烊后依然可以买花
在经营 Farid’s Flowers 的时候，Tariq 还在念高中。所以，每天早上，他都会请母亲先帮忙顾店。由于母亲的英语并不流利，所以，Tariq 在可以负担的范围内，多请了一位店员协助处理订单。因为这位店员每天必须要去接小孩放学，所以他都会在下午一点就准时下班。因此，Tariq 每天一放学就要赶回花店，让那位店员去接小孩。而 Tariq 就开始按照店里早上接到的订单制作花束，然后送到指定的地址。
在这样的辛苦经营下，Tariq 想起了他从前老板 Charlie 极少打广告，他都靠著“客户服务”来吸引更多的人来光顾。Tariq 决定从这方面著手，以增加店里的收入。Tariq 发现大部分花店在 5 或 6 点就打烊了。所以，Tariq 决定延长开店时间，一直到晚上 8 点才休息。
（图片来源：Maxpixel）
因此，很多下班后回家途中的客户，由于其他店都休息了，只好到 Tariq 的店买花。这不但让 Tariq 的生意变好，而且，那些没有办法在上班时间到花店的客户，因为可以买到需要的礼物送人，也对 Farid’s Flowers 充满了感激。
到了 1987 年，Farid’s Flowers 的生意渐渐上了轨道，而 Tariq 马上就决定要开第二家花店。于是，Tariq 准备了一份完整的商业计划，打算要向银行贷款 12 万美元来筹备这家新店。由于 Tariq 那时才 18岁，所以不意外的，银行拒绝了他的申请。于是，他只好采用第一家店的模式，用自己可以负担得起的钱开店。后来，Tariq 用 7 万美元，以分期付款的模式，向一位业主买下了他的第二间花店，而且在 1 年半内，就付清了所有的款项。
4. 从卖花到卖花店系统，成功创办一年销售过百万的公司
在第二家花店顺利开始营业后，Tariq 开始规划要将他第一间店“电脑化”。由于当时店内所有的运作都依赖纸本，因此，Tariq 想要找到更有效率的工作方法。他询问了几家厂商而对方的报价都是大约 12000 美元。于是，Tariq 决定自己购买电脑和架设网络，在花店内建设起一套好用的 POS（销售终端）系统。
当 Tariq 完成建设这套系统后，他发现有很多小店家其实也需要类似的系统。因此，1988 年，Tariq 决定要多角经营，从卖花转型成卖花店专用 POS 系统。而到了 1990 年，他正式创立了自己的软件系统公司，Northeast Systems Group。
（图片截取：YouTube）
在那个年代，电脑使用正在逐渐普遍，而 Tariq 推广的“无纸系统”概念，也让他销售的 POS 系统受到花店老板们的欢迎。因此，到了 1991 年，Tariq 将他所有的时间都放在 POS 系统的销售与建置。由于多数软件工程师无法看到为花店做系统是有市场的，因此，Tariq 需要自己处理大部分的销售与安装。也因为当时没有其他公司看到花店 POS 系统的潜力，因此，Tariq 的公司接到源源不绝的订单。那时 Tariq 每个月大概只有 3 天的时间在家，其他时间都在美国各地忙著安装系统。这样的忙碌，也为 Tariq 的公司带来了一年过百万美元的销售额。
5. 在邮轮上见识到华丽水果拼盘，让 Tariq 开始研究如何让水果拼盘变得更亲民
1997 年，Tariq 卖掉了他的软件系统公司，回到专心经营花店。在一次的邮轮度假中，Tariq 见识到了邮轮上厨师为游客准备的超大的华丽水果拼盘。于是，他开始思考，如何要将这个拼盘，从华丽的艺术，变成可以卖给一般人的商品。
回到了自己的花店后，Tariq 准备了一些器材，然后运用他自己的插花技巧，开始摸索如何做出让人惊艳的水果拼盘。花了接近一整年的时间研究后，Tariq 研究出如何将切好的水果，摆设成花的样子，让人们不但可以欣赏，还可以食用。
（图片来源：Flickr）
Tariq 将他的成品送给了很多朋友，也得到了各种回馈。有的朋友认为这是个很棒的想法，但是，大部份的人却认为没有人会愿意花钱购买插在牙签上的水果。Tariq 的父亲更因为太担心他，还邀请了一位大学教授和 Tariq 讨论这个问题。见面后，大学教授问 Tariq 是否有其他人尝试过销售这样的产品。Tariq 回答说，因为还没有人做，所以他才认为这是个绝佳的机会。最后，大学教授建议他说，如果没有其他人试过，Tariq 凭什么认为他可以成功。因此，不如好好的经营他的花店，才是成功之道。
Tariq 没有听从教授的建议，决定再次改变商业模式。于是，他 1999 年在自己的花店中，创办了第一家的 Edible Arrangement，决定将水果拼盘做成鲜花造型然后卖给需要的人。
6. 保证用最好吃的水果做拼盘，还保证不满意就全额退费
在 Edible Arrangement 一开始时，Tariq 就发觉客户最在意的是如何确保 Edible Arrangement 使用的水果是好吃的？在一次和客户的对话中 Tariq 保证说：“如果收到你礼物的人没有向你表示 ‘Wow’，我愿意让你全额退费”。而这句话，后来也成为了 Edible Arrangement 的企业使命：“To Wow You”（让你惊讶！）。
（图片截取：The Immigrant Learning Center）
为什么 Tariq 敢提供这样的保证？Tariq 相信，市场上一定能够找到好吃的水果，问题是购买者是否愿意花钱去购买。因此，为了买到好吃的水果，Tariq 愿意花较多的钱，用钱来换取品质。有些时候，Tariq 为了确保 Edible Arrangement 的品质，甚至不惜让成本高过售价。这是因为 Tariq 要将 Edible Arrangement 这个品牌经营起来，而不是贪图一时的利润。
Tariq 一直没有规划将 Edible Arrangement 变成国际连锁品牌。但是，在 2000 年，一位游客走入位于康涅狄格州的 Edible Arrangement。那位游客说他住波士顿的母亲喝亲戚都超爱 Edible Arrangement 因此，希望可以在哪里开一家 Edible Arrangement。
那是 Tariq 第一次想到能够将 Edible Arrangement 打造成全国性的连锁品牌。于是，他找了律师开始规划这件事，准备所有相关的文件和程序。在 2001 年，Edible Arrangement 第一家特许经营店在麻省开业。Tariq 为了确保 Edible Arrangement 的品质，完全没有急著展店。在一开始的 15 家特许经营店，都是 Tariq 带领著团队为每一家加盟者做训练，确保他们做出来的产品和客户服务，能够到达总店的品质。
一直到了 2004 年，Edible Arrangement 聘雇了一批专门负责拓展特许经营店的团队，开始规划展店的 SOP，以确保能够快速展店而且维持品质。而从那时候开始，Edible Arrangement 展店的速度才变快，甚至一年展店 300 间，完全超出了 Tariq 的预期。到了今年（2017），Edible Arrangement 已经在全世界拥有13000家店，而年收入更高达6亿美元。
（图片来源：Wikimedia）
虽然 Tariq 已经成为了很成功的创业家，但是，他一直没有忘记他母亲曾经对他说的：“不要追求金钱，因为金钱流失的很快。只要做对的事情，金钱就会朝你奔驰而来。”从 Tariq 的成功，我们可以发现，他其实都将更重要的价值观，例如：客户服务和品质，摆在盈利之前。那我们在工作上，也是否应该向 Tariq 学习，先求将事情做对，而不是只将薪资多寡摆在第一位？
参考资料：
1. How Edible Arrangements Founder Tariq Farid Proved His Skeptics Wrong And Built A $600M Business
2. WorkinCT: Edible Arrangements had early roots in East Haven
3. History of Edible Arrangements – The Fruit Experts Since 1999
4. Edible Arrangements: Tariq Farid
6. How Tariq Farid Made Fruit Baskets a $400 Million Business
8. Immigrant Entrepreneur Hall of Fame: Tariq Farid
9. Edible Arrangements in Legal Hot Water
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