草根影响力新视野  译者:董晓汾

听说过种子银行吗?当大的灾难结束时,森林变成冒烟的废墟,田野里没有粮食,但是不要害怕!我们可以重新开机世界,这要归功于我们储存的种子。例如,挪威的斯瓦尔巴群岛国际种子库目前拥有超过88万颗种子,并拥有25亿颗种子的储存能力。

种子是神奇的,你所需要做的就是把它们弄干,冷冻成固体,这样它们就可以保存好几年。这是一个令人欣慰的想法——在我们自我毁灭的可能性越来越小的情况下,这是文明的锦囊妙计。联合国美国的全球植物保护战略计划到2020年储存75%的植物物种。

但这只是一种令人安慰的想法。根据英国皇家植物园(Royal Botanic Gardens, Kew)研究人员的一项研究,有一个重要的问题。研究人员发现,包括鳄梨、可哥和芒果在内的一大堆植物种子是不能储存起来的。他们的发现发表在2018年11月2日出版的《自然植物》(Nature Plants)杂志上,单是这个名单上就有整整33%的树种不能被储存,包括橡树和栗树。更糟糕的是,我们的“极度濒危”物种中有36%也无法被储存,这还不包括27%的普通 “濒危”植物,以及35%的“脆弱”植物。

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为什么这些种子不能储存起来?显然,并不是所有的种子都喜欢干燥过程。因此,它们被贴上了“顽固不化种子”的标签,这似乎有点不公平。仅仅因为一颗种子不能忍受脱水就说它顽固,对于一种没有水几乎无法生存两天的物种来说,这种说法有点过头了。

幸运的是,有一种方法可以摆脱这种困境,它涉及液氮。为了确保我们把所有的种子都安全地藏在不定期储存的地方,我们不得不求助于低温贮藏,就像特德·威廉姆斯(Ted Williams)和其他冰上神仙一样,人们所要做的就是解剖种子,撬出它的胚胎,然后把它浸入冰冷刺骨的氮气中。

与传统的-20摄氏度(-4华氏度)贮藏种子不同,低温贮藏可以使这些更精细的种子在零下196摄氏度(-320华氏度)的冰点下处于休眠状态。一些研究人员提倡对所有种子进行低温贮藏,因为它们的保质期更长。

约翰·迪基(John Dickie)是英国基尤千年种子银行种子及实验室收藏负责人,也是这篇论文的作者之一,他在一份声明中说,“植物迁地保育比以往任何时候都更加重要,因为气候变化、栖息地转换和植物病原体等对植物种群构成了许多威胁,我们需要尽我们所能保护最重要和受威胁的物种。尽管种子银行对某些物种来说是成功的,但它并不适用于所有种子植物,我们需要以其他方式投资,以保护顽固不化的种子。”这篇论文表明,我们需要更多的国际努力来理解和应用像低温贮藏这样的替代技术,这些技术有可能保护更多的物种免于灭绝。

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