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你有想过老了生重病要如何过生活吗?传统的照护环境时常使患者备感不适,看著日益残破的身躯,“无能”的阴影渐渐吞噬他们的自尊。但在荷兰,有一座“失忆小镇”,专门提供给严重的阿兹海默患者居住。贴心的医疗团队将环境打造成符合他们记忆停留的年代,每位医疗人员装成小镇居民,透过日常互动让他们忘记自己已经失忆的事实。在这里,生活就像还没失忆时一样自在、愉快。(责任编辑:郑伊真)

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生老病死,人生走到最后,每个人都会遇见死亡这个终点,但怎么走到这一步,总是因人而异。看过《明日的记忆》或是《我想念我自己》这两部电影吗?这两部的主角皆得到阿兹海默症。这种失智症无法预防,也无药可医,只能一步步地接近死亡,从记忆退化、忘记小事情、沟通障碍、无法自己行动,到遗忘身边所有亲密的爱人和自己。

关于阿兹海默症的数据

根据阿兹海默症协会的报告,至 2017 年,美国有 550 万人罹患阿兹海默症;530 万人为 65 岁或以上,约有 20 万不到 65 岁的人是早发的阿兹海默症。阿兹海默症以及其他型态的失智症,影响全球 3750 万人,而这个数字预计到 2050 年,会成长三倍。实际上,这个数值还被低估了,因为这仅仅是根据那些“已正式被诊断”的病人所得出,这些病人约只占总数的 1/4。

阿兹海默症已经成为美国第六大的致死因素,每三位患有阿兹海默症的老人,就有一位会因为此症状而死去。

由于阿兹海默症无法预防,也无药可医,照护工作与其他疾病相比,非常艰难。人生走到最后,该如何有尊严地离去,一直是被讨论的议题,在荷兰, 一位原先在安养院当护士的女士 Van Amerongen ,因为受不了安养院令人窒息的环境,二十年后与荷兰政府共同创建了一个小村庄 Hogewey ,已无比人性化的方式,专门照护这些罹患失智症的患者,陪他们走过生命最后一个阶段

回到家,而不是疗养院

Hogewey 位于阿姆斯特丹郊区的 Wheesp,大小约有 10 个足球场大,遍布了各式高科技的设施,让来这里的病患,能够活的与正常人无异。Hogewey 与一般小镇一样,有一个市中心广场、有戏院、花园、邮局;但与一般城镇不同的地方在于,它到处都有监视器 ,监视著居民每一分、每一小刻的行动,整座城市也只有一个入口与一个出口,严格防范保障居民安全。

Hogewey 也鼓励亲友们的探访,有些人甚至每天都来。据 CNN 去年的报导,Hogewey 的居民相比其他同类型病患,所需的药物治疗更少、吃得更好、活得更长,明显比那些在标准照护中心的人更快乐。

Hogewey 居民约六或七个人,和一至两位照护者一起住在一栋房子里。这些房子的设计与摆设,为了更加符合患者记忆所停摆的时间点,仿照著 1950、1970 和 2000 年的样式,让患者能有回到家的感觉。整个 Hogewey 共有 250 位全职或兼职的护士和专家,来照料居民;除此之外,照护者也会扮演成小镇的居民,比如说当商店收纳员、街头表演艺人、邮局柜台,与 Hogewey 的环境融为一体,与在这里居住的病患互动。由于阿兹海默症患者几乎无法完成算数与交易这样的行为,所以所有的花费,都已经含在居民居住在 Hogewey 所支出的整体花费中。

抢手的 Hogewey

Hogewey 收的居民,必须是符合“严重型失智或阿兹海默症”的身分。由于容纳的人数有限,而且几乎都是等到某个患者逝世后,才有空位让人补进来,自 2009 年开张后,Hogewey 几乎都是住满的状态。

Hogewey 的金援主要靠荷兰政府,建造这个村庄约花费 2500 万美元。美国普通的疗养院一间私人病房,一天的花费是 282 美金。相比之下,Hogewey 一位患者居住一个月的花费为 8000 美元,但由于政府有补助,视家庭总体收入状况,每个家庭花在一位患者身上,每个月不超过 3600 美元。

照护的环境对于病况的影响

通常,疗养院总是予人负面的联想,里头的居民的生活质量总被认为很低。在荷兰,一位居住于普通疗养院的患者,平均每天走户外的时间是 96 秒,相较之下,Hogewey 提倡患者的户外活动,他们常能自由地出来逛阿走阿。

范德比大学认知药学中心的教授 Paul Newhouse 认为“利用外在环境因素,来减缓认知与行为的退化,比起额外的药物,对这些失智患者来说更为重要”。许多状况严重的病患,最后都会被隔离起来,与人群远离,但是据《自然》期刊上的研究,这种与人群隔离、相当寂寞孤单的情形,反而会导致髓鞘 (myelin) 增生的减缓,而髓鞘恰恰是让我们神经细胞能正常运作的纤维。

传统的照护环境,总是让住在里面的患者,有:“你生病了、你不能照顾自己、你又忘了这件那件事”对自己这样的负面观感。但在 Hogewey 里面,每个患者就像在家里周边生活般轻松。新西兰政府也预估花费 50000 纽币,在 Southland 建造一个如 Hogewey 的村庄,使患者能感受到家一样的感觉,提升照护的质量。在长照成为一个越来越受瞩目的话题时,荷兰 Hogewey 显然成为一个观察的典范。

参考资料来源:

  1. The Dutch Village Where Everyone Has Dementia
  2. Alzheimer’s and Dementia: The Facts Revealed
  3. $50,000 to investigate setting up a dementia village in Invercargill
  4. 全球首家失忆小镇! 居民全部忘了自己是谁

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