草根影响力新视野 文:琪拉编译 Photo Credit: kaigraphick @ pixabay by CC0 Public Domain

没有什么比每个月在信箱中接到电费帐单更普通的事了。但这件简单的事启发了芝加哥两位科学家夫妻想要改变现况的决心,他们想来个农业革命。

五年前,皆在伊利诺伊州科技中心(Illinois Institute of Technology)工作的化学教授爱莲娜(Elena Timofeeva)以及物理学学者约翰(John Katsoudas),开始在[鱼菜共生]这领域琢磨研究。[鱼菜共生]指的是结合了水生动物中的粪便和水中的杂质分解过滤,主取氨(尿素)成份供应给饲养箱上的蔬菜,同时蔬菜的根系把饲养箱内的水净化供给水生动物使用,结合水产养殖(Aquaculture)与水耕栽培(Hydroponics)的互利共生生态系统。使用鱼菜共生技术种植的蔬菜不需添加肥料和农药。(来源来自维基百科)

他们开始在自家的地下室构建鱼菜共生系统,并开始养殖蔬菜。但是,环保的代价并不低。没多久,家中电费暴涨,成本比想像中的还要高。能源耗费,成为这个系统最致命的缺点。爱莲娜说,为了种植一磅的番茄,他们要多付台币将近六千块的电费,这一点都不划算。

但是他们并不放弃使用鱼菜共生系统的梦想,他们开始研究如何用更有效率的方法来供电。经过几年的努力,他们终于找到答案了。

他们发明了了一个装在货柜里面,约四十五呎高的发电机。这个发电机吃的不是煤或石油或其他电力,它吃的是厨余。因为它内部有个类似机械肠胃的装置,可以分解食物成为沼气,这些沼气成为能量,可以供给农作需要的灯光跟马达用电。这个发电机约美金十五万元。但是大概两年到三年到就可以回本,爱莲娜表示。她还说,这个鱼菜共生系统每年大概帮他们生产了约美金八万元的农作物。

鱼菜共生系统的农夫一年可以收成14500磅的新鲜蔬果,像叶菜类植物、番茄、青椒以及根茎类蔬菜。再加上系统固定养殖的1100磅的鱼,还有45吨的有机肥料,还有农夫每年可以向餐厅或超级市场固定收取的厨余处理费用,其实收入丰富。再加上鱼菜共生系统比传统土耕农业节省更少的水资源,也制造更少的食物浪费,是个环保的作法。

但是,尽管鱼菜共生的养殖方法远景很高,它们也受到很多科学家的质疑。因为难度很高,它必须要维持三个生态系统的和谐平衡,并且需要大量的元素才能建构一个健康的环境,实际上难以实行。对此,爱莲娜夫妻很有信心,他们认为已经找到简易可以复制实行的办法,并已对外募集资金,希望他们的果园,不只存在于自家地下室,更可广泛实行到各个农地中。

参考资料:
Here’s How Scraps Can Help Grow The Food Of The Future